Începe Cupa Mondială 2026: primul turneu găzduit de trei țări, cu 48 de echipe și peste 100 de meciuri

Campionatul Mondial de Fotbal 2026 va debuta pe 11 iunie cu meciul dintre Mexic și Africa de Sud și va deveni cea mai amplă ediție din istoria competiției. Turneul va fi organizat în Statele Unite, Canada și Mexic, va reuni pentru prima dată 48 de echipe naționale și va include 104 meciuri, cu 40 mai multe decât la ediția precedentă din Qatar, scrie DW, preluat de MOLDPRES.

Finala este programată pentru 19 iulie pe stadionul din East Rutherford, statul american New Jersey.

Trei țări gazdă, într-un context politic tensionat

Pentru prima dată în istoria Campionatului Mondial, competiția este organizată de trei state simultan: Statele Unite, Canada și Mexic. Singurul precedent de organizare comună a unui Mondial a fost în 2002, când gazde au fost Japonia și Coreea de Sud.

Deși cele trei țări au avut în mod tradițional relații apropiate, contextul politic actual este mai complicat. Relațiile dintre Washington și Ottawa s-au deteriorat după revenirea lui Donald Trump la Casa Albă în ianuarie 2025. Disputele comerciale și declarațiile controversate privind Canada au generat tensiuni între cei doi parteneri tradiționali.

Totodată, relațiile dintre Statele Unite și Mexic au fost afectate de divergențe legate de migrație, securitatea la frontieră și combaterea cartelurilor de droguri.

În pofida acestor neînțelegeri, cele trei țări colaborează pentru organizarea celui mai mare eveniment sportiv al anului.

Număr record de participante și meciuri

Cea mai importantă modificare a ediției din 2026 este extinderea numărului de participante de la 32 la 48 de echipe naționale.

Cele 48 de selecționate au fost împărțite în 12 grupe a câte patru echipe. Primele două clasate din fiecare grupă, alături de cele mai bune opt formații clasate pe locul trei, vor accede în fazele eliminatorii.

Astfel, pentru prima dată va exista o etapă de șaisprezecimi de finală, ceea ce ridică numărul total al meciurilor la 104.

Extinderea competiției a permis unor state să obțină în premieră calificarea la un Campionat Mondial. Printre debutante se numără selecționatele din Capul Verde, Curaçao, Iordania și Uzbekistan.

Susținătorii reformei afirmă că aceasta oferă mai multor națiuni șansa de a participa la cel mai important turneu fotbalistic al lumii. Criticii consideră însă că un număr mai mare de echipe ar putea reduce nivelul competițional al turneului.

Pauze obligatorii pentru hidratarea jucătorilor

Federația Internațională de Fotbal (FIFA) a introdus o măsură fără precedent pentru toate partidele Campionatului Mondial 2026.

Fiecare repriză va include o pauză obligatorie de trei minute pentru hidratarea jucătorilor, indiferent de condițiile meteorologice. Aceste întreruperi vor avea loc aproximativ în minutul 22 al fiecărei reprize.

Anterior, astfel de pauze erau acordate doar atunci când temperatura depășea 31 de grade Celsius.

Decizia a fost luată după experiențele recente ale competițiilor desfășurate în Statele Unite, unde temperaturile ridicate au ridicat probleme pentru sportivi.

Noua regulă aduce și avantaje comerciale pentru televiziuni, care vor putea difuza reclame în timpul acestor pauze, fragmentând practic meciurile în patru secvențe distincte, asemănător transmisiunilor din baschet sau fotbal american.

Îngrijorări privind drepturile omului

Organizația internațională pentru drepturile omului „Amnesty International” a avertizat, într-un raport publicat în luna martie, asupra unor riscuri asociate desfășurării Campionatului Mondial.

Potrivit documentului, competiția ar putea genera probleme pentru suporteri, sportivi, jurnaliști, muncitori și comunitățile locale din orașele gazdă.

Raportul formulează cele mai severe critici la adresa Statelor Unite, unde se va disputa majoritatea meciurilor. Organizația și-a exprimat îngrijorarea față de politicile în domeniul imigrației și față de activitatea agenților Serviciului american pentru Imigrație și Vamă (ICE).

În cazul Mexicului, raportul menționează mobilizarea a aproximativ 100.000 de membri ai forțelor de ordine pentru combaterea nivelului ridicat al criminalității.

Referitor la Canada, organizația atrage atenția asupra posibilității marginalizării suplimentare a persoanelor fără adăpost în orașele Vancouver și Toronto, care vor găzdui meciuri ale turneului.

Costuri ridicate pentru suporteri

Dimensiunile geografice ale competiției reprezintă o provocare majoră pentru suporteri.

Distanța dintre cele mai îndepărtate stadioane ale turneului, situate în Vancouver și Miami, este de aproximativ 4.500 de kilometri.

Suporterii care doresc să urmărească toate meciurile echipelor favorite vor fi nevoiți să efectueze deplasări lungi și costisitoare între diferite orașe și țări.

Pe lângă cheltuielile de transport și cazare, prețurile biletelor au generat numeroase controverse. Organizația Football Supporters Europe a depus chiar o plângere la Comisia Europeană, acuzând FIFA de practici tarifare excesive.

Cu o lună înainte de startul competiției, biletele pentru multe meciuri din faza grupelor erau încă disponibile. Pentru unele partide foarte solicitate, prețurile au depășit 4.000 de dolari, în timp ce pentru meciurile cu interes mai redus cele mai ieftine bilete costau aproximativ 380 de dolari.

Și mai spectaculoase sunt prețurile de pe piața secundară. Pe platforma oficială de revânzare a FIFA au fost listate bilete pentru finală la prețuri care depășeau două milioane de dolari.

Președintele FIFA, Gianni Infantino, a apărat politica de prețuri, argumentând că aceasta reflectă cererea foarte mare pentru un eveniment de asemenea amploare.

Situația specială a selecționatei Iranului

Participarea Iranului la Campionatul Mondial 2026 este însoțită de provocări politice și diplomatice.

Selecționata iraniană s-a calificat pentru a șaptea oară la un turneu final mondial, însă cetățenii iranieni se confruntă cu restricții de intrare în Statele Unite.

Conform reglementărilor americane, excepțiile se aplică jucătorilor, antrenorilor și personalului tehnic, însă există incertitudini privind accesul unor oficiali ai Federației Iraniene de Fotbal.

Situația este complicată și de conflictul militar între Iran și Israel, cu implicarea Statelor Unite.

În acest context, la solicitarea FIFA, Mexicul a acceptat să găzduiască delegația iraniană pe durata turneului. Echipa va traversa frontiera dintre Mexic și Statele Unite doar pentru disputarea celor trei meciuri din faza grupelor, programate la Los Angeles și Seattle.

Un turneu istoric

Campionatul Mondial 2026 promite să stabilească mai multe recorduri simultan: cel mai mare număr de echipe participante, cel mai mare număr de meciuri, prima organizare în trei țări și unele dintre cele mai ridicate costuri pentru suporteri.

În același timp, competiția se desfășoară într-un context marcat de tensiuni geopolitice, dezbateri privind drepturile omului și controverse legate de accesibilitatea biletelor. Astfel, ediția din 2026 are potențialul de a deveni una dintre cele mai discutate și controversate din istoria fotbalului mondial.